travelRbum［たびのあるばむ］タイ

ごーるでんうぃーく2008

ずいぶんと長いことブログをさぼってしまいましたが、
雨季突入済みのタイランドの某島から、
雨宿り兼暇つぶしを兼ねて久々の更新です。

ごーるでんうぃーくは、みなさんいかがお過ごしでしょうか。
今年は暦が悪いね。ここ数年では、いちばん短めな連休。
我が家は、2年連続でGWタイランド！
というより、最近やたらとタイランドばかりに来ていて、
つい先月には、念願だったソンクランにも参戦しちゃいました。
50バーツの水鉄砲を露天で買って突撃したけど、
見事に返り討ちに遭った感じ。まあでも、楽しかったです。

もうすぐ、新刊（旅の本）が出ます。
実はもうほぼ完成していて、今月発売予定。
次の更新あたりで、その告知もアップしようと思ってます。

ロイクラトーンから帰ってきたら

そのニュースを見たとき、僕は目が点になった。
そして何度も何度も繰り返し読んでしまった。
驚いたなんてものじゃない。信じられなかった。

「タイの世界遺産で邦人女性殺害」

今日、会社へ出社しパソコンを起動すると、そんなニュースの見出しがまっ先に目についた。
「えっ!?　マジで？」と思った。
だって、つい数時間前まで僕はタイにいたのだ。

「まさか……」と、嫌な予感がした。

タイの世界遺産といっても、いくつもあるし、
本当にまさか……という気持ちで、素早くその見出しをクリックして、ニュース内容を見る。
そして茫然とした。以下ニュース記事の引用。

邦人女性殺害される＝スコタイの寺院、首切られ－タイ（時事通信）
タイ北部スコタイ県のタパンヒン寺院近くで25日夕、20代の日本人とみられる女性が首から血を流して死んでいるのが見つかった。女性は所持品などから大阪府出身のカワシタ・トモコさん（27）＝漢字不明＝とみられる。女性は首を刃物で切られていたことから、地元警察は女性の身元確認を進めるとともに、強盗殺人事件として捜査している。
　調べによると、女性の遺体は25日午後4時（日本時間同6時）ごろ、寺院が建造された小高い山につながる参道の階段上で見つかった。首の左右に切り傷があった。女性のパスポートが無くなっており、所持していたカメラも奪われた可能性があるという。

スコータイだった。

何を隠そう、僕がまさにこの週末に行ってきたところだ。

スコータイでは「ロイクラトーン」という大規模なお祭りが行われていた。
いわゆる「灯篭流し」である。
水かけ祭として有名な4月のソンクラーンと並んで、
タイの中でもとりわけビッグなイベントである。
この時期はバンコクやチェンマイなど、タイ各地でお祭りが祝われているのだけれど、
発祥の地であるスコータイのロイクラトーンがもっとも盛大だという。

スコータイのロイクラトーン・フェスティバルは、
今年は22日～24日にかけて開催された。
偶然にも、日本は金土日の3連休。
千載一遇のチャンス！　とばかり、
僕はこのお祭りを見るためだけに、タイへ行くことにしたのだ。
週末スコータイ！である。

今回の事件は、あの最上級に華やかなロイクラトーンの
お祭りムードを見た人間からすると、まったく信じられないようなものだった。

夜の闇の中、キャンドルでライトアップされた遺跡。
人々は祈りをささげ、そしてゆっくりと灯篭を流す。
ゆらりゆらりと、無数の灯が湖面を埋め尽くす。
光の祭り――それはあまりにも幻想的で、
そしてなんてピースフルで素敵な祭りなんだろう！　と僕はイタク感動していた。
だからこそ、そんな痛ましい事件が起こったなんて、本当に本当に信じられない。

ニュース記事によると、被害者の女性が殺害されたのは25日の昼間のようだ。
レンタサイクルをして、周辺の遺跡を一人で見て回っていたという。
その前日、僕もまったく同じことをしていた。
レンタサイクルをして一人で遺跡散策。だから他人事とは思えない。

スコータイの遺跡は、総面積約70平方キロメートルと、かなり広大で、
城壁内部の遺跡を除けば、基本的に徒歩で見て回るのは難しい。
町には旅行者向けのレンタサイクル屋が充実しており、
おそらく、この地を訪れる外国人個人旅行者の多くが、
レンタサイクルに乗って遺跡観光をしているはずだ。

中心部から離れると、ヤシの木が生い茂るザッツ東南アジアな田園風景が広がる。
のどかで、実に気持ちのいいサイクリングが楽しめるし、正直僕も相当に気がゆるんでいた。
というより、気がゆるまないほうがおかしいぐらいののどかさなのである。

日本を出る前に予習のために観たNHK『探検ロマン世界遺産』の
テーマソングである、ユーミンの曲をついつい声に出して歌いながら、
きこきこと変速ギアのついていない自転車で田舎道を一人で走っていた。
危険な雰囲気は（少なくとも僕には）まったく感じられなかった。

けれど、いまになって冷静に考えてみると、
もしそこに悪い輩が潜んでいたとしたら、かなり危険かもしれない、とは思う。
人がほとんどいない田舎道なのだ。
木の陰に山賊が隠れていたら、逃げ場はまったくない。
敵の人数にもよるだろうが、仮に複数人に前後を囲まれたら、間違いなくピンチだ。
危険な空気はない（と感じた）が、シチュエーションとしては危険度高レベルなことは否めない。

遺跡は小さなものも含めると300か所以上あり、そこらじゅうに点在している。
事件が起こったのはタパンヒン寺院というところ。
ほかの遺跡と違い、ここは小高い丘の上にある。
眺望系スポット好きの僕としては行きたい気持ちは当然あったが、この遺跡は少し遠い。
ロイクラトーンのパレードに間に合わなそうだったので、僕は断念していた。
行かなくてよかった、とは決して思わないが、
もし行っていたらと想像すると、やっぱりコワイ。